Die Ehrung fand während des offiziellen Teils der Veranstaltung im Auditorium in Bozen statt. Mit der Auszeichnung würdigt der HGV Persönlichkeiten, die sich über viele Jahre mit Leidenschaft, Innovationsgeist und außergewöhnlichem Engagement um die Südtiroler Gastronomie verdient gemacht haben.

In ihrer Laudatio würdigte HGV-Vizepräsidentin Judith Rainer den langjährigen Einsatz von Rudi Christof. Er habe über Jahrzehnte hinweg nicht nur seine eigenen Betriebe, sondern auch das gastronomische Leben in Eppan entscheidend geprägt. „Rudi Christof war stets ein Gastgeber mit Leib und Seele. Er hat Trends früh erkannt, neue Ideen aufgegriffen und mit viel Mut und Begeisterung umgesetzt. Dabei hatte er immer ein besonderes Gespür dafür, was Gäste begeistert“, betonte Rainer.

Mit dem Gasthaus „Blaue Traube“ in St. Michael/Eppan, dem „Pub Columbus“, einem der ersten Irish Pubs Südtirols, dem „Café Käfer“ und dem „Restaurant Steakhouse“ setzte Christof immer wieder neue gastronomische Akzente. Die unterschiedlichen Konzepte zeugen von seinem Unternehmergeist und seiner Bereitschaft, neue Wege zu gehen und sich den veränderten Wünschen der Gäste anzupassen.

Sein Engagement reichte jedoch weit über die eigenen Betriebe hinaus. Als langjähriger HGV-Ortsobmann setzte sich Christof für die Weiterentwicklung der Gastronomie in Eppan ein und war maßgeblich an der Entstehung zahlreicher Veranstaltungen beteiligt. So begründete er die Eppaner Bauernkuchl, die bereits in den 1980er-Jahren zu den beliebtesten kulinarischen Wochen Südtirols zählte. Zudem war er Mitbegründer der Weinkulturwochen in Eppan, des Langen Mittwochs in St. Michael/Eppan und der Gastlichen Tafel in St. Pauls/Eppan. Letztere zählt bis heute zu den bekanntesten kulinarischen Veranstaltungen der Gemeinde.

Sichtlich bewegt nahm Rudi Christof die Auszeichnung entgegen. In seinen Dankesworten blickte er auf viele Jahrzehnte seines Berufslebens zurück und betonte, dass es ihm als Gastgeber stets um weit mehr als die Führung eines Betriebes gegangen sei. „Gastgeber zu sein, ist für mich weit mehr als ein Beruf. Es ist die Freude daran, Menschen herzlich willkommen zu heißen, Begegnungen zu ermöglichen und ihnen unvergessliche Stunden zu bereiten“, sagte Christof. Auch die gemeinsamen Projekte und Diskussionen innerhalb des HGV seien ihm stets ein besonderes Anliegen gewesen. Sein Wunsch für die Zukunft sei eine starke, zukunftsfähige Gastronomie. „Die Gastronomie hat sich im Laufe der Jahre stark verändert. Doch eines ist geblieben: der Wunsch der Gäste, herzlich empfangen zu werden und sich willkommen zu fühlen“, brachte Christof seine Überzeugung auf den Punkt.

Besonders am Herzen liegt ihm auch die nächste Generation. Ein Betrieb lebe von seinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, und Gastgeber zu sein sei nicht nur ein gewöhnlicher Beruf, sondern eine Haltung, betonte der Geehrte abschließend.


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